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Lyric
artist
Professor at the
CRR de Rueil-Malmaison |
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Baritone
Bass
Elizabeth Vidal et André Cognet, two artistes at the
crossroads of past and future.
Elizabeth Vidal and Andre Cognet, two gilt-edged values in
today's operatic art, met at the singing school of the Paris Opera. They
like to say that ever since, day by day, they have been constructing each
other. For some years now a shared passion for French music has driven
them to seek out forgotten works.
What is more, as partisans of a lively teaching method that is rooted
directly in every day experience of the stage, they decided that, in
addition to their blossoming careers, they would devote part of their time
to the singers of tomorrow: as teachers for ten years now at the
International Summer Academy of Nice and the Regional Conservatory of
Rueil-Malmaison, they have given masterclasses to pupils from all over the
world, notably at the Young Artist Studio of Miami Opera, the Performing
Art Centre in Hong Kong, or theNational School of Music in Athens.
Their recording Airs et duos d'amour de l'opera français released by
Forlane, won the Massenet Prize of the International Record Academy in
2002.
Elizabeth Vidal, undoubtedly one of the most elevated voices in the world,
made her debut at the age of 23 on the stage of the Aix en Provence
Festival alongside Jessye Norman in Ariadne aufNaxos, before consolidating
her experience with John Eliot Gardiner in the troupe of Lyons Opera.
Since the 1990s she has been invited to the world's leading stages,
Spoleto, Covent Garden, the Accademia Santa Cecilia in Rome, Santiago in
Chile, the BBC Proms in London's Royal Albert Hall, Toronto, Hamburg,
Berlin, Vienna, La Fenice in Venice, the Lincoln Centre in New York, La
Monnaie in Brussels, the Grand Theatre in Geneva and the Arena of Verona
in such virtuoso roles as Olympia (Les Contes d'Hqffman), Zerbinetta (Ariadne
auf Naxos), the Queen of the Night, Euridice (Orphee aux Enfers - a DVD
recording released in 2003), the Princess in L'Enfant et les Sortileges
and Lakme, In 2000, after her great success in the role of Gilda alongside
Leo Nucci's Rigoletto, she was the first Frenchwoman to be declared Best
Coloratura Soprano by a jury of eminent Italian critics presided over by
Giorgio Gualerzi, thus following in the footsteps of June Anderson (1990)
and Sumi Jo (1995).
More than fifty television broadcasts (Le Monde est a vous, Miisiques au
cceur. Mezzo I'info, Arte, Victoires de la Musique) have made her one of
the most popular French artistes of her generation and one recent film of
Carmina Burana for TF1 (2006).
In addition to her recordings with Erato {L'Enfant et les Sortileges
conducted by Armin Jordan and Scylla et Glaucis with John Eliot Gardiner),
Decca (Tha'is, with Renee Fleming), Auvidis (L'Enfant et les Sortileges
with Alain Lombard and a recital Romances et Chants d'oiseaux), Chant du
Monde (title role in Manon by Auber): EMI (Carmen with Roberto Alagna and
Angela Gheorghiu), she regularly collaborates with Forlane for her
recitals or, in a more specialised repertory with Opera Rara (Cendrillon
la Fee, 2002; Ginevra di Scozia, the title role recorded live at Trieste
Opera, 2003, and two recitals of songs by Meyerbeer and Ricci to be
released in 2004/05).
In 2006, she received international recognition for her interpretation of
queen of the night in a recording with Sir Charles Mackerras (Chandos) and
int three other productions (Athens, Rome an d Reggio di Torino).
She also was acclaimed in the Comtess adele of Le Comte Ory in the staging
of Jerôme Savary in opera Royal of Wallonie under Alberto Zedda's
direction.
Among her forthcoming projects, Los Angeles, Hong Kong, Taiwan, Tokyo for
her recital of Airs virtuosos, as well as her debut as Juliette in
Gounod's Romeo et Juliette at Miami Opera, Zerbinetta in the original
version of Ariadne aufNaxos at Nice Opera. She will be on 2005/2006 the
Queen of the Night for the inauguration of the new opera stage in Athens,
role that she will record in 2004 for Chandos under the baton Sir Charles
Mackerras.
André Cognet, brought to international stages (La Fenice, London Madrid,
Leeds, Tel Aviv, Naples) by such French lyric baritone roles as Hamlet,
Zurga in Les Pecheurs de Perles, Nilakantha in Lakme, the three Demons in
Les Contes d'Hoffman and Herode in L'Enfance du Christ, achieved
recognition jfrom the international press in the role of Escamillo.
After his immense success in this role in the Verona Arena in a production
directed by Franco Zeffirelli, he repeated it in 2001/2002 at the Teatro
San Carlo in Naples under the direction of Daniel Oren, at the Festival of
Caligari, and also in Hong Kong and Leipzig, before making his debut as
Lescaut in Puccini's Manon Lescaut in Tel Aviv (Zubin Mehta). He sang in
Ravel's L'Enfant et les Sortileges in Berlin (conducted by Serge Baudo),
Nilakantha in Lakme in Karlsruhe, the title role in Hamlet in Prague Opera,
L'Enfance du Christ (Herode) in Malaga and he made a much remarked debut
as Mephisto in Faust at Miami Opera. All these roles show the range of his
tessitura. His discography includes two recordings in La Fenice, Venice
(Albert in Werther and the title role in Paisiello's II Re Teodoro), a
cantata for solo baritone by Claude Ballif produced by Radio France,
Jocaste by Charles Chaynes, Cendrillon for Opera Rara, the role of Herode
in L'Enfance du Christ conducted by Serge Baudo for Forlane.
Among his recent performances, in addition to many concerts and recitals,
(La Fenice, Antibes, Paris) should be mentioned the role of Capulet in
Gounod's Romeo et Juliette for Miami Opera, the Grand Pretre in Samson et
Dalila at the Herodaticus Festival in Athens, Escamillo in Carmen in
Marseille Opera and Albert from Werther in Nice next to Rolando Villazon.
André a commencé ses études vocales au conservatoire
de Marseille où il a été admis avec une dispense exceptionnelle à
l'âge de 14 ans. Il est aussi le plus jeune baryton engagé par Bernard
Lefort à l'école de chant de l'Opéra de Paris.
Ses premiers rôles sont immédiatement significatifs :
Pulcinella de Stravinsky (Théâtre des Champs Elysées sous la Direction
de Manuel Rosenthal), Pluton dans l'Orféo de Monteverdi (Théâtre
National de Chaillot mis en scène par Antoine Vittez), Escamillo de la
Carmen réalisée par Jean-Luc Bouttet puis dans la très remarquée
version de Peter Brook (dont il a chanté plus de 40 représentations),
ainsi que les 4 rôles des démons des " Contes d'Hoffman ",
l'Orateur de la Flûte enchantée ou Figaro des Noces de Figaro en
tournée dans toute la France.
A la même époque, la comédie française l'accueille
pour chanter les parties écrites par Lully pour le Bourgeois Gentilhomme
et il participe régulièrement aux saisons lyriques de Radio France,
notamment sous la direction de Pinchas Steinberg ou celle de Nello Santi
(La Forza del destino).
Une carrière qui s'épanouit très vite hors de nos
frontières
Remarqué en 1995 au Festival de Wexford dans le rôle
de Gaveston de " La Dame Blanche ", il est réinvité pour
" Les pèlerins de la Mecque " de Glück et l'Assedio di Calais
de Donizetti, avant de doubler Samuel Ramel dans les Contes d'Hoffmann au
Covent Garden de Londres.
Dès lors on l'entend à Birmingham et à Munich (Zuniga
de Carmen aux côtés de José Carreras), à Karlsruhe pour le rôle titre
d'Hamlet (son rôle de prédilection qu'il reprend dans la mise en scène
de John Cox) à Rouen, puis à Prague, Nilakantha dans Lakmé, Ezio dans
Attila de Verdi. Lorsque l'Opéra North l'engage pour interpréter le
rôle de Zurga dans " Les pêcheurs de perles " il se fait
remarquer de la presse Britannique au point d'être mis à l'honneur en
première page du " Times ".
En 1998, la Fenice de Venise lui offre le rôle titre de
l'opéra de Païsiello " Il ré teodoro a Venezia " et celui de
Albert de Werther, rôle qu'il interprétera la même saison au New
Israeli Opéra de Tel Aviv dans la mise en scène de Jean-Claude Auvray
avant de remporter un vif succès dans le rôle d'Hérode de l'Enfance du
Christ de Berlioz à Madrid dirigé par Frubeek di Burgos. Il enregistre
ce rôle à Lugano avec l'orchestre de la Radio Suisse Italienne pour
Forlane sous la direction de Serge Baudo et chante les Noces de Stravinsky
à Paris sous la direction de Marek Janowski.
Un répertoire riche qui s'étend aux oeuvres
d'aujourd'hui.
André Cognet s'implique aussi dans la création d'œuvres
contemporaines. A Paris à l'occasion de l'inauguration du nouveau
théâtre de la ville en 97, il tint le rôle principal de la création
mondiale de l'Opéra " L'épouse injustement soupçonnée " sur
un livret de Jean Cocteau dans la mise en scène de JeanNichet, production
qui le mena également à Lisbonne. Autre création mondiale en 98, cette
fois pour Radio-France avec l'orchestre philharmonique, d'une cantate pour
baryton solo de Claude Ballif. Notons aussi la même saison sa
participation à l'œuvre de Charles Cahynes Jocaste et à la première
française de Wozzeck de Manfred Gurlitt à l'Opéra de Rouen, production
qui s'est vu décerner le Grand Prix de la Critique du meilleur spectacle
de l'année.
Les années 2000
L'un des meilleurs Escamillo au monde.
Loué par la presse internationale pour le rôle d'Escamillo
dans la mise en scène de Franco Zeffirelli aux Arènes de Vérone aux
côtés de Jose Carreras, en 2001-2002 André Cognet reprend le rôle au
Teatro San Carlo de Naples sous la direction de Daniel Oren, au festival
de Cagliari mais aussi à Hong-Kong, puis fait ses débuts dans Lescaut du
" Manon Lescaut " de Puccini à Tel-Aviv avec l'Israeli
Philarmonique (Zuhbin Mehta), " L'enfant et les sortilèges " au
concert Haus de Berlin avec le Berliner Symphonic Orchestrer (direction
Serge Baudo).
En 2003-2004, André Cognet interprète Nilakantha de
" Lakmé " à Karlsruhe, le rôle titre de " Hamlet "
à l'Opéra de Prague et fait des débuts très remarqués dans Méphisto
de " Faust " à l'Opéra de Miami : autant de prises de rôles
qui montrent l'étendue de sa tessiture.
Citons pour 2004-2005 " L'enfance du Christ "
(Hérode) à Malaga, Le Grand Prêtre de " Samson et Dalila " au
festival Herodaticus d'Athènes, un récital au Festival d'automne de
Prague, Requiem de Verdi à Paris. Il est réinvité au Grand Florida
Opéra de Miami pour le rôle de Capulet dans " Roméo et Juliette
" puis revient en France pour Escamillo dans la nouvelle production
de " Carmen " à l'Opéra de Marseille, mis en scène par
Patrick Chorier et Moshe Leiser.
En 2006, outre de nombreux récitals et concerts, il
enregistre pour TF1 une série d'airs à succès (Air d'Hamlet, Escamillo,
Rigoletto, Comte des Noces de Figaro) et à Londres avec le London
Philarmonic Orchestra, des œuvres inconnues d'Offenbach pour la maison
anglaise Opera Rara.
Son interprétation du rôle d'Albert de Werther aux
côtés de Rolando Villazon à l'Opéra de Nice est saluée par la presse
internationale ( Voir critiques jointes).
Enregistrements:
- Airs et duos d'amour de l'Opéra Français, direction E.Plasson. Prix
Massenet de l'Académie Internationale du disque 2002 (Forlane).
- L'enfance du Christ de Berlioz dans le rôle d'Hérode. Direction Serge
Baudo, Orchestre de la Radio Suisse italienne (Forlane)
- Cendrillon de Pauline Viardot dans le rôle du Baron (Opera Rara)
- Il Re teodoro a Venezia de Paisiello dans le rôle titre (Edition le
Fenice Mundo Musica)
- Werther de Massenet dans le rôle de Lescaut (Chant du monde)
- Airs d'Offenbach - London Philarmonic orchestra (Chandos)
- Le Livre du serviteur (cantata pour bayton solo) de Claude Ballif (edition
Radio-France)
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